Jaarlijks produceert de game-industrie duizenden games, maar zelden vinden we interessante personages. In onze Gamecharacter-feature blikken we regelmatig terug op een personage dat ons jarenlang is bijgebleven.

Op de PlayStation One verschenen vele platformgames waaronder grote iconen als Crash Bandicoot en Spyro the Dragon. Iets minder bekend, maar zeker even leuk waren de Oddworld games van Lorne Lanning die hij samen met zijn ontwikkelstudio Oddworld Inhabitants ontwikkelde. In 1997 lanceerde het bedrijf hun eerste Oddworld-titel Oddworld: Abe’s Oddysee waarin de gelijknamige Abe de hoofdrol speelt. Die Abe is vandaag het onderwerp van onze Gamecharacter-feature. Als grote held van de Mudokons verdient hij zeker die eer. Abe en de andere Mudokons zijn hierbij gebaseerd op de typische grijze aliens die in vele films en games passeren. Abe is hierbij ook een opvallende verschijning dankzij zijn blauwgroene huid tegenover zijn groenere soortgenoten, bloeddoorlopen ogen, zijn opvallende paardenstaart en zijn lippen die zijn toegenaaid, welke een blijvende herinnering vormen aan zijn verleden. Hij is ook niet echt te slim te noemen, net zoals zijn soortgenoten is hij eerder wat dom. Abe is dan ook geen conventionele held.

Aan het begin van Abe’s Oddysee was Abe echter geen held, hij was een doodnormale Mudokon die samen met zijn soortgenoten in een fabriek werkt voor de Glukkons, het heersende ras op de planeet Oddworld waar alle Oddworld-games zich afspelen. Origineel waren de Mudokons de vredevolle heersers van Oddworld, waarbij ze vredevol samenleefden met de andere rassen zoals de Glukkons. Wanneer de Mudokons zichzelf uitriepen tot het verkozen ras van God, waren de Glukkons het hier echt mee oneens. Ze trokken zich terug uit de samenleving om het ongelijk van de Mudokons te bewijzen en aan te tonen dat zij de gekozenen van God waren. Uiteindelijk lieten ze hun religieuze route varen en gingen ze steeds meer fabrieken openen om op die manier zichzelf te verbeteren. Ze sloten zelfs terug vrede met de Mudokons, maar met een geheim doeleinde: ze vormden de Mudokons stilletjes om tot slaven tot de Mudokons zelf vergaten dat zij ooit het heersende ras waren.


Aan het begin van Abe’s Oddysee willen de Glukkons zelfs een stapje verder gaan. De bazen van voedselfabrikant RuptureFarms willen hen verwerken in hun snacks wegens voedseltekorten. Tijdens een bespreking van deze maatregel worden ze echter afgeluisterd door Abe, één van de Mudokons die werkzaam is in hun fabriek. Geshockeerd door deze plannen begint hij een strijd tegen de Glukkons om hun plannen te stoppen en zijn 99 soortgenoten in de fabriek te bevrijden. Het maakt hem een held en het zorgt ervoor dat hij het illustere verleden van zijn eigen soort ontdekt. In Abe’s Exoddus en Munch’s Oddysee gaat hij tot grote woede van de Glukkons verder met het tegenwerken van hun plannen. In Abe’s Exoddus bevrijdt hij een stel blinde Mudokon slaven die gedwongen worden een oude begraafplaats op te graven. In Munch’s Oddysee helpt hij de gelijknamige Munch dan weer om diens ras te beschermen tegen de Glukkons, telkens tot grote woede van die Glukkons.

Het tegenwerken van de Glukkons is echter geen gemakkelijke strijd voor Abe want hij kan niet vechten en kan geen wapens gebruiken. In de plaats daarvan moet hij rekenen op stealth, zijn scheten en zijn gave om het brein van vijanden te controleren door te zingen. Dit laatste zorgde origineel voor de dood van de persoon die hij overnam, maar hij heeft zijn gave bijgewerkt zodat hij meer controle heeft en zijn ‘slachtoffer’ niet meer doodt. Hij kan deze krachten zelfs combineren, zo kan hij zelfs zijn eigen scheten overnemen om op deze manier onopgemerkt de wereld te verkennen. Door de games heen groeien zijn krachten echter wel, zo kan hij tijdelijk onzichtbaar worden. De niet-gewelddadige gameplay past perfect bij het gedachtegoed van Abe die sterk tegen geweld is, met zijn Free Mudokon Party wil hij de wereld op vredevolle manier veranderen. Hij weigert dan ook Glukkon fabrieken te saboteren zonder zijn soortgenoten eerst te bevrijden.


Abe die de slaven bevrijdde, is in tegenstelling tot wat je denkt niet op de Amerikaanse president Abraham Lincoln gebaseerd. Hij is namelijk gebaseerd op Abraham, de voorvader van het menselijke ras uit het Oude Testament. Bedenker Lorne Lanning ziet namelijk grote gelijkenissen tussen de twee: beiden moesten ze namelijk zichzelf ontdekken en begrijpen wat de bron van hun geloof is. Net zoals Abraham ontdekt Abe al snel wat hem te doen staat en zijn broeders te bevrijden. Hierdoor wordt hij vergelijkbaar met twee andere figuren uit de Bijbel, namelijk Mozes en Jezus welke beiden hun volk uit de onderdrukking wilden leiden. In het geval van Mozes ging het zelfs om letterlijke slavernij zodat het ons verbaast dat Abe niet simpelweg Mo heet. Aan de andere kant, Abe klinkt natuurlijk wel beter. Binnenkort mogen we ook opnieuw aan de slag met Abe, Oddworld Inhabitants en Just Add Water ontwikkelen namelijk een blinkende remake van Oddworld: Abe’s Oddysee.