Jaarlijks produceert de game-industrie duizenden games, maar zelden vinden we interessante personages. In onze Gamecharacter-feature blikken we regelmatig terug op een personage dat ons jarenlang is bijgebleven.

Het idee van de Gamecharacter is het tentoonstellen van de creaties van de game-industrie, zodat we steeds kiezen voor personages die debuteerden in videogames. Het zou anders natuurlijk gemakkelijk zijn om ook iconische personages als Batman, Naruto of Mickey Mouse te beschrijven. Deze hebben nu eenmaal ook een grote rol in de game-industrie met elk tientallen games op hun naam. Het is een regel die ik dacht nooit te breken, maar één personage dwingt me nu toch onverwacht tot die verandering. Capcom personage Strider Hiryu, hoofdpersonage van de Strider games, is namelijk niet begonnen als gamepersonage. Hij debuteerde in de manga Strider Hiryu waarbij het personage een gezamenlijke creatie van Capcom en manga-uitgever Moto Kikaku is. Eind jaren ’80 werkten mangaschrijvers Tatsumi Wada en Tetsuo Shiba namelijk samen met enkele Capcom designers om het concept achter Strider te ontwikkelen waardoor Strider één van de eerste multimediale samenwerkingen was met de game-industrie.


Samen bedachten ze het concept van de Striders, een organisatie bestaande uit futuristische ninja's die ingezet worden voor gevaarlijke missies zoals het kidnappen of doden van belangrijke figuren. De Striders zijn hierbij een evolutie van de ninja’s die actief zijn sinds feudaal Japan, waarbij beide organisaties draaien rond dezelfde principes: onopvallendheid en geheimhouding. De twintiger Hiryu is eveneens lid van de organisatie waarbij hij één van de meest talentrijke leden is. Hij bereikte als jongste ooit de rang van Special A-Class wat de hoogste rang is binnen de organisatie. Binnen de organisatie staat hij dan ook bekend als hun beste Strider terwijl buiten de organisatie alleen zijn gevreesde reputatie bekend is. Met zijn plasmazwaard Cypher is hij namelijk een zeer gevaarlijke strijder die iedereen kan doden op elke manier die hij wil. In gevechten lijkt hij dan ook supermenselijk. Daarnaast kan hij nog altijd drie robots inroepen ter ondersteuning.

Ondanks de nauwe samenwerking zijn er wel duidelijke verschillen tussen de manga en de games. De manga, die in zes delen verscheen tussen mei en oktober 1988, toont dat Hiryu na een vroeg pensioen opnieuw in actie moet schieten. Zijn beste vriend Cain is gevangen door rebellen en hij moet hen uitschakelen. Hiryu besluit zijn vriend te redden, maar ontdekt dat zijn brein bestuurd wordt door een wapen dat Zain heet. Hiryu slaagt erin om Cain opnieuw normaal te krijgen en samen reizen ze de wereld rond om Zain volledig te stoppen. Dit plot komt ook voor in de NES-versie van Strider die eind 1989 verscheen. De arcadevariant die begin 1989 verscheen, vertelt echter een ander verhaal. In deze variant moet Hiryu het opnemen tegen de buitenaardse Grandmaster Meio die de wereld geeft veroverd. Het vervolg Strider 2 dat in 1999 verscheen, brengt deze Grandmaster terug zodat Hiryu hem opnieuw moet doden.


Door de samenwerking met Moto Kikaku zijn de rechten ook verdeeld tussen beide bedrijven, wat in eerste instantie weinig problemen opleverde. Na Strider verscheen Hiryu onder andere in Marvel vs. Capcom, Marvel vs. Capcom 2, Namco x Capcom en SNK vs. Capcom: Card Fighters. De samenwerking verliep recent wel spaak, door licentieproblemen verscheen Strider Hiryu niet in Marvel vs. Capcom 3. De problemen konden onder druk van de Marvel vs. Capcom fans wel opgelost worden, die druk inspireerde Capcom namelijk om hun beste voetje voor te zetten bij Moto Kikaku en de twee partijen kwamen tot een vergelijk. Hierdoor kon hij wel verschijnen in Ultimate Marvel vs. Capcom 3 waar Strider een populair personage bleek. Ondertussen lijken de plooien tussen Moto Kikaku en Capcom volledig gladgestreken. In samenwerking met Double Helix werkte Capcom namelijk aan een digitale comeback van Strider. Met een beetje geluk zien we Strider in de toekomst dus nog frequent passeren.