Ontwikkelaar Omega Force produceert aan de lopende band nieuwe Warriors games zodat de fans nooit lang moeten wachten op een nieuwe uitgave. Het bedrijf werkt momenteel aan Samurai Warriors 4, een game voor de PlayStation 3, PlayStation 4 en PlayStation Vita die binnen enkele maanden in de winkels ligt.
Er zijn verschillende franchises waarin jaarlijks een nieuwe game verschijnt, maar de Warriors franchise gaat duidelijk een stap verder. Europese fans kunnen hun collectie dit jaar aanvullen met vier verschillende nieuwkomers. De pret begon met Dynasty Warriors 8 Xtreme Legends en Dynasty Warriors Gundam Reborn die ondertussen enkele maanden beschikbaar zijn. Warriors Orochi 3 Ultimate verschijnt eind augustus, waarna Samurai Warriors 4 het jaar afsluit op 24 oktober. De snelle opvolging doet ongetwijfeld de wenkbrauwen fronsen, maar het geoefende oog ziet dat elke subserie zijn eigen accenten legt om het verschil te maken met de andere subseries. Het verschil wordt zelfs meteen duidelijk in de verhaalvertelling. De originele serie Dynasty Warriors is gebaseerd op de Chinese geschiedenis, Samurai Warriors gaat voor het samurai tijdperk van het Oude Japan en Warriors Orochi is een cross-over met een origineel plot. Dynasty Warriors Gundam vervangt dan weer de geschiedkundige figuren door Gundam robots wat leidt tot meer explosies.
Samurai Warriors, dat ontstond uit een combinatie van Dynasty Warriors en Nobunaga's Ambition, legt eveneens meer nadruk op de persoonlijke levensloop van de verschillende karakters. De Dynasty Warriors serie focust op het grote, spannende verhaal van de oude Chinese koninkrijken, maar de conflicten uit het Japanse verleden waren kleiner zodat men meer naar de betrokken personages kan kijken. Het plot van Samurai Warriors 4 is gebaseerd op de unificatieperiode van de Japanse geschiedenis, waarbij men nu meer aandacht wil schenken aan de verliezers van het conflict. Het is dus niet de bedoeling om alleen de overwinnaars in de spotlight te plaatsen, iets wat teveel gebeurde in voorgaande Samurai Warriors spellen. De verschillende deelnemende facties aan het conflict komen allemaal aan bod in de tien aanwezige Regional Stories die zich elk focussen op één specifieke regio. Er is daarnaast een meer grootschalige Story of Unification die kijkt naar de echte eenwording van Japan.
Het onderscheid tussen de Regional Stories en de Story of Unification zorgt ervoor dat elke kant van het conflict uitgebreid in beeld komt. Dit is belangrijk om de verscheidenheid in speelbare karakters te maximaliseren. De lijst met speelbare karakters – waar je aan het begin van een stage twee personages uit moet kiezen – bevat namelijk alleen personages die een rol spelen in een strijd. Het uitlichten van de kleinere conflicten zorgt ervoor dat ook minder belangrijke figuren vaker gebruikt worden. Het is eveneens belangrijk te noteren dat je effectief twee personages moet kiezen, want je kunt op elk moment van de strijd wisselen tussen het tweetal. Het tweede karakter speelt ook een rol binnen de coöperatieve mode waar dit personage wordt gecontroleerd door één van je vrienden. Het wisselen is dan niet meer mogelijk, maar met twee competente strijders zou dat geen probleem mogen zijn. Je glijdt door de vijandelijke troepen alsof het boter is.
Het spel beschikt natuurlijk opnieuw over een gigantische cast, er zijn 55 historische figuren aanwezig waaronder twaalf nieuwkomers, maar ze speelden niet allemaal een grote rol binnen het unificatieconflict. Je kunt bepaalde personages zelfs simpelweg niet gebruiken of ontmoeten binnen de Story Mode. Er is daarom ook een Chronicle Mode aanwezig die deze personages meer aandacht moet geven. Je begint deze mode met het aanmaken van een eigen karakter die moet werken voor één van de facties uit het conflict. Hij begint hierna rond te reizen door de verschillende provincies van Japan. Jouw originele personage komt zodoende in aanraking met de andere karakters, die hij via interactieve gesprekken beter leert kennen. Je moet dus niet alleen vechten binnen deze mode, maar eveneens een band opbouwen met de geschiedkundige figuren. Je kunt bevriende personages zelfs vragen om je te vergezellen tijdens je avontuur. Het verloopt dus allemaal net iets anders dan in de Story Mode.
Het grote terechte of onterechte kritiekpunt van de gemiddelde toeschouwer is natuurlijk dat elke Warriors game in essentie neerkomt op het omhakken van duizenden vijanden. Je pauzeert af en toe voor een duel met een sterkere officier, maar het breinloos hakken blijft de opdracht. Het is een kritiekpunt dat logischerwijs niet verdwijnt met Samurai Warriors 4, het is nu eenmaal de kern van de serie. Ervaren spelers zullen echter snel verschillen opmerken die Samurai Warriors 4 onderscheiden van zijn voorgangers. Er zijn bijvoorbeeld nieuwe aanvallen aanwezig, waaronder de Godspeed Action om snel normale troepen uit te schakelen en de Secret Musou transformatie om een karakter tijdelijk te veranderen in een praktisch onverwoestbare oorlogsmachine. Ook nieuw is dat specifieke aanvallen efficiënter worden indien je ze meer gebruikt. Je personage past zich dus eigenlijk aan voor jouw speelstijl. Samurai Warriors 4 is dus meer dan de zoveelste Warriors game die Omega Force heeft ontwikkeld. Het is nu alleen de vraag of de vernieuwingen ook allemaal positief uitvallen.
|
