Softwaregigant Electronic Arts organiseert jaarlijks een groots Gamescom ‘Behind Closed Doors’ evenement waar journalisten in kleine sessies aan de slag kunnen met hun aankomende games. Er is ook een gigantische lounge, waar journalisten rustig een drankje kunnen drinken tussen sessies door én aan de slag kunnen met enkele consoles. Het was binnen die casual setting waar Star Wars Battlefront’s Survival Mode werd getoond.

Star Wars Battlefront is één van de grote aankomende games waarvoor Electronic Arts een aparte sessie organiseerde. Het bedrijf focuste zich binnen die sessie echter exclusief op de Fighter Squadron mode die werd aangekondigd op Gamescom, een mode die uitvoerig werd besproken in onze voorgaande Hands-On. Het zou echter zonde geweest zijn om de Survival Mode, een soort coöperatieve Horde modus, te negeren. Ik schoof dan ook tussen mijn sessies met Mirror’s Edge Catalyst en Plants vs. Zombies Garden Warfare 2 door, rustig aan bij de PlayStation 4 console om samen met een medejournalist aan de slag te gaan. Ik deelde samen met hem het scherm – de mode is beschikbaar in splitscreen – om zes rondes te overleven in een kleine, rotsachtige regio. Het was het begin van een gezellige negen minuten waarin de ene na de andere iconische vijand bezweek. Het was een ietwat trage tijd, onze voorgangers hadden een minuut minder nodig, maar het deed zeker geen afbreuk aan de pret.


De vijandelijke aanval op deze simpele vallei op Tatooine begint eenvoudig, met enkele Stormtroopers. Het was een eitje om deze met een headshot uit te schakelen, de game bestuurt namelijk zeer vlot en je hebt het zelfs zonder inleiding meteen onder de knie. Ik heb zelfs al even geen Battlefield games meer gespeeld, ervaren Battlefield rotten zullen dus nog sneller op kruissnelheid zitten. Star Wars Battlefront zette dus meteen een goede toon, maar het was natuurlijk maar het begin: het stopt niet met die Stormtroopers. Er duikt in een latere golf bijvoorbeeld een AT-ST op, een machine die voor een grotere uitdaging zorgt. Je kunt deze maar moeilijk uitschakelen met je standaardwapen. Ik ontdekte gelukkig al snel een alternatief wapen in mijn uitrusting, dat een elektrische aanval lanceerde. Er zit echter een laadtijd op dit wapen, zodat je tussen consecutieve aanvallen toch moet schuilen. Dat is zeker belangrijk in de laatste golf waar ik naast de AT-ST ook meerdere Troopers moest aanpakken.

De oppervlakte van het level is redelijk beperkt in vergelijking met de standaardlevels, maar er is toch voldoende ruimte om rond te lopen, te schuilen en te verkennen. Er is daarnaast voldoende tijd om te genieten van de vormgeving, die je onmiddellijk doet inleven in de films. Het level bevat onder andere ‘Pods’ die beschermd moeten worden. Het is echter belangrijk om deze eerst te bereiken, iets wat voor de eerste reeds niet gemakkelijk bleek. Het is kwestie van het juiste pad te zoeken, onder andere door over een afgrond te springen met je booster. Je kunt de ‘Pod’  hierna activeren, waarna je deze een korte tijd moet beschermen tegen de aanstormende vijanden. Het was spijtig genoeg niet duidelijk waarvoor deze specifieke ‘Pod’ diende want mijn collega en ik moesten ons iets te ver terugtrekken tijdens het vijandelijke offensief. Het was hier geen probleem want ik moest maar zes golven overleven, het wordt echter belangrijk in de definitieve versie waar je vijftien golven te verwerken krijgt.


Ik kon maar een beperkte tijd doorbrengen met deze Survival Mode, zodat ik ongetwijfeld nog veel te ontdekken heb. Ik heb bijvoorbeeld nog geen speelbare Luke Skywalker gezien, nog niets ontdekt van de extra uitdagingen die het ontwikkelteam beloofd en nog niet gevochten tegen vliegende vijanden. Er blijven dus nog voldoende verrassingen over. Ik ben nu echter reeds zeker dat deze Survival één van mijn frequente haltes wordt wanneer de game later dit jaar in de winkels ligt. De game van EA Digital Illusions CE verschijnt op 20 november voor PC, PlayStation 4 en Xbox One.