De dominantie van Mercedes is ten einde en een nieuw tijdperk onder aanvoering van Red Bull is aangebroken. Of je dit nu wil doorbreken of juist voort wil zetten, met F1 23 bepaal jij de regels. Maar dan wel binnen een kadering die grotendeels bekende kost is.
Voor deze kadering moeten we niet alleen één jaar terug, de ontwikkelaar vervolgt ook het twee jaar geleden geďmplementeerde Braking Point. In deze verhalende mode speelden we als nieuwkomer Aiden Jackson die zich via de Formule 2 op wilde werken naar de koningsklasse. Door de dramatiek die eromheen ging, gecombineerd met het geven van interviews, had het wel wat weg van een soap en deze opzet is onveranderd. Aiden Jackson en zijn rivaal Devon Butler zitten nu bij hetzelfde Konnersport Racing Team, dat ook nog eens onder leiding staat van Butler zijn vader. Daar waar het begin behoorlijk oppervlakkig en voorspelbaar is durft de ontwikkelaar zo halverwege meer lef te nemen en er een leuke draai aan te geven. Dit verhalende aspect gaat samen met uiteenlopende racesituaties waar je beslissingen moet nemen en doelen na moet streven. Op deze manier krijg je op een speelse wijze een oefening alvorens je de andere mogelijkheden verkent.
Veel van deze mogelijkheden komen samen in F1 World, een voortzetting van F1 Life dat vorig jaar werd geďntroduceerd. Was ik hier destijds al niet over te spreken, daar weet Codemasters dit gevoel ook nu niet weg te nemen. En dat terwijl de insteek helemaal niet verkeerd is. Het idee om diverse modi, buiten Career en Braking Point om, samen te brengen en je te belonen voor het spelen is slim bedacht. Of het nu gaat om een losse race, kampioenschappen, uitdagingen of het verzamelen van supercars; hoe meer tijd je erin stopt, hoe betere beloningen je vrij zult spelen. Tegelijkertijd gaat F1 Life nog altijd samen met een eigen, nietszeggende ruimte om in te richten met cosmetische items. Hoe meer je in de gezamenlijke modi doet, hoe meer XP je vergaart en hoe hoger je Podium Pass. Momenteel kun je al XP Boosts kopen om hier sneller doorheen te gaan en hiermee is de weg geopend naar een live-service benadering voor microtransacties. Aangezien je nu al vele uren in F1 Life moet investeren om mee te kunnen doen met speciale online races lijkt het trekken van de portemonnee een manier te worden om dit te kunnen omzeilen. Een ander probleem van F1 Life is dat het een portaal is tot het merendeel van de modi. Deze zijn niet langer toegankelijke vanaf het hoofdmenu en daardoor is de menustructuur er niet duidelijker op geworden.
Hoewel F1 Life dus zeker geen verbetering is haalt dit de speelervaring nauwelijks onderuit. Online races verlopen prima, door netjes te rijden kom je in een andere licentie terecht en ontloop je de minder serieuze gamers, een carričre is geheel naar eigen wens in te stellen in termen van tijdsduur en circuits en de eerder genoemde uitdagingen zijn zowel offline als online te voltooien. Hoewel dit op zichzelf allemaal goed klinkt is er wel een keerzijde, en dat is dat de vernieuwingen minimaal zijn. Sterker nog, de nietszeggende interviews in Career keren terug, MyTeam is vrijwel een kopie van vorig jaar en de editor kan nu echt wel een upgrade gebruiken. Er zijn dus de nodige punten die op de verbeterlijst genoteerd mogen worden!
De gameplay hoeft in ieder geval niet op deze lijst bijgeschreven te worden. Natuurlijk zijn er nog altijd situaties waarin rare keuzes worden gemaakt, maar als we kijken naar Ferrari zou je dit ook realistisch kunnen noemen. Eén van de grootste implementaties is Precision Driving. Mocht je met een controller spelen dan is het direct merkbaar dat je een stuk meer controle hebt. Logischerwijs is de beste ervaring nog altijd het spelen met een stuurtje, wel krijg je nu veel meer het gevoel dat je de auto ook met een controller kunt corrigeren en is het een prima manier om steeds minder hulpmiddelen in te schakelen. Je concurrentie lijkt zelf weer net wat beter bewust te zijn van wat er om ze heen gebeurd. Ze spelen met verschillende bandenkeuzes, wellicht hopend op de rode vlag en safety cars die in dit deel zijn geďmplementeerd bij de langere races. Tel hier de nieuwe circuits uit Las Vegas en Qatar bij op, samen met de aanpassingen op onder andere de Red Bull Ring en Zandvoort, en we hebben te maken met een compleet pakket aan mogelijkheden waar enkel wat meer vernieuwing in had mogen zetten. Vernieuwing die we ook graag terug willen zien in de houterige animaties bij de podiumceremonies, tijdens interviews en in cutscenes, want net als het Nederlandse commentaar is dit wel erg achterhaald.
Beoordeling
80
Naast enkele logische implementaties als de rode vlag en nieuwe circuits weet Codemasters vooral te scoren met Precision Driving, een manier om je meer controle te geven als je met een controller speelt. Sowieso is de gameplay weer net wat beter en zijn je concurrenten net wat slimmer. Hier staat tegenover dat het live-service model van F1 Life direct de prullenbak in mag en dat modi als MyTeam een nieuwe lik verf kunnen gebruiken.
