Gamecharacters komen en gaan. Maar weinig ontwikkelaars lukt het om het character uit hun game boven het gemiddelde uit te laten steken. Eens in de zoveel tijd staat er echter iemand op die de gamer aanspreekt, en niet meer loslaat. Game na game blijft hij ons boeien, en hele fanclubs worden aan hem gewijd. Iedere maand zullen wij één van deze 'Gamecharacters' bespreken.

Deze maand bespreken we Yoshi, de groene dinosaurus. Yoshi is een erg populair gamepersonage van Nintendo. Ook bij non-gamers, zoals ik op school heb ondervonden. Het is een groene dinosaurus uit de Mario games. Ook is het de naam van het soort dier dat Yoshi is. De naam betekent beter, best of gelukkig in het Japans. Yoshi's hebben lange, plakkerige tongen, waarmee ze veel likken. Ze slikken van alles in, ook dingen die groter dan ze zijn. Deze dingen, vooral vijanden, poepen de Yoshi's weer uit als eieren, die ze vervolgens meestal als wapen gebruiken. Het liefst eten ze fruit, maar andere dingen eten ze ook wel, zelfs levende wezens. Hun grote neus kan begraven fruit vinden. Yoshi's hebben wel tanden, maar die zijn weinig gebruikt en gezien. Hoewel de bekendste Yoshi groen is, zijn ze in vele kleuren.

Maar natuurlijk is Gamed geen dierenencyclopedie, Gamed is een gamesite. Daarom gaan we niet alleen verder in op de eigenschappen van Yoshi's, maar ook op hun rollen in games. Yoshi's debuut was op de SNES, of eigenlijk de Super Famicom, zoals hij in Japan heet. Dit was in de game Super Mario World, waar hij Mario's vriend en Mario op hem kan rijden. Yoshi is bedacht door Shigefumi Hino, een graphics designer en later ook het hoofd van het Pikmin project. Dit was toen Miyamoto klaar was met Super Mario Bros. en Nintendo's designteam het verlangen had dat Mario ergens op ging rijden. Dat werd Yoshi dus. Uiteindelijk is hij erg populair geworden en heeft hij zelfs zijn eigen games.

De packshot van Super Mario Advance 3

Het begon met Super Mario World 2: Yoshi's Island, wat ook een erg goede game was, een van de beste platformers tot nu toe. Vervolgens kwamen ook nog Yoshi's Story, de drie puzzelgames Yoshi, Yoshi's Cookie en Tetris Attack en de remake van Yoshi's Island op de GBA Super Mario Advance 3. Als je wat meer naar deze tijd toe komt, komen daar ook nog Yoshi Topsy-Turvy en Yoshi: Touch & Go bij. En dan moet ik natuurlijk Mario Is Missing! en Yoshi's Safari niet vergeten, waar hij ook een grote rol speelde. Er is nu alweer een nieuwe Yoshi game in de maak met Yoshi's Island 2. En dan heb ik het nog niet gehad over al die games waar hij bijrollen in heeft gehad, als de Mario Kart games, de Mario sport games, Super Smash Bros. enzovoorts. Maar dat is ook niet interessant.

Wat wel interessant is, is dat Yoshi heel goed kan acteren. Hij heeft namelijk gespeeld in een cartoonserie. Deze cartoonserie, Super Mario World, was het vervolg op Super Mario Bros. 3, maar het verschil was dus dat er een belangrijk personage bij was gekomen, ons aller Yoshi. Zijn stem werd gedaan door Andrew Sabiston, die later ook de stem van Diddy Kong deed in de Donkey Kong Country cartoon. In Super Mario World (de cartoon, niet de game) wordt Yoshi voorgesteld als een klein kind. Hij heeft dan ook de stem van een klein kind en is voor veel dingen bang, zoals water en spoken. Dit kan gebaseerd zijn op het feit dat als hij in de game geraakt werd, hij wegrende, en zelfs van kliffen afsprong, of op het feit dat hij Ghost Houses en Koopaling Castles niet inging. In de loop van de cartoon werd zijn uiterlijk aangepast aan die in de game.

Super Mario Adventures, een strip rond onze favoriete besnorde loogieter

Ook getekend blijft Yoshi nog een erg leuk karakter, dat is te zien in de Nintendo Adventure Books. Helaas was hij niet in de Super Mario Bros. strips gekomen, doordat hij al vroeg werd geschrapt. In de Nintendo Adventure Books kent Yoshi geen Engels, dus moesten ze een alternatief verzinnen. Dit werd een soort gebrabbel met orp-klanken. In de games kent Yoshi soms echter wel Engels. Hij verscheen ook in de Super Mario Adventures strip, die in de Nintendo Power verscheen. Daar bestaat zijn spraak vooral uit zijn eigen naam, zoals hij in de meeste games ook praat. In deze strips is Yoshi de zogenaamde Chairman of the Dinosaur Chamber of Commerce, die op zoek is naar vermissende Yoshi's, gekidnapt door Bowser.