Op 7 maart vond in de Metropolis te Antwerpen de Benelux premičre plaats van The Lord of the Rings Online en de Belgische en Nederlandse gamepers was dan ook aanwezig voor een presentatie van twee uur.

We werden eerst ingeleid tot The Lord of the Rings door de Belgian Tolkien Society genaamd Elanor. Deze organisatie bestaat uit Tolkien fans die andere mensen willen leren kennismaken met Tolkien en zijn werken. Ze geven onder andere introducties tot Middle Earth, de talen die er gesproken worden en het zwaardvechten. Codemasters had dan ook deze organisatie uitgenodigd om een demonstratiegevecht te tonen terwijl ze verkleed waren als enkele belangrijke rassen zoals Nazgűl en Hobbits. Deze zwaardgevechten waren natuurlijk zwaar ingestudeerd, maar ze trokken aandacht, zeker van de vele kinderen die voorbij liepen op weg naar hun filmzaal.

De game werd dan ingeleid door Jeffrey Anderson, de CEO van Turbine, hij begon met de visie uit te leggen van Turbine bij het creëren van deze MMORPG. Ze wilden namelijk de wereld van Tolkien perfect overzetten naar een virtuele wereld waarin je echt gaat deel uitmaken van het land en waar de personages uit het Fellowship rondreizen. Zelf kun je niet in de huid kruipen van de helden uit de boeken, maar Anderson liet wel weten dat je jouw eigen Fellowship kunt oprichten en dat je zo toegang krijgt tot bepaalde Team aanvallen, en dat je missies kunt voltooien met de mensen uit het echte Fellowship. Ondertussen verschenen er kleine filmpjes op het grote bioscoopscherm van de personages en de omgevingen.

Nazgűl Cosplayer

Na deze beelden was het tijd voor een live demonstratie van de game waarbij Jeffrey Anderson achter de schermen ging en ons onder andere toonde hoe het vechten verloopt, hoe de menu's er uitzien en hoe de verschillende omgevingen in het spel er uit zien. Dit verliep echter niet vlot, de internetverbinding van de bioscoop was niet optimaal. Deze viel tweemaal weg waardoor niet alles volgens plan verliep. Hij had ook positief nieuws te melden over het aantal mensen dat de game gaat kopen, al 550.000 mensen hebben zich ingeschreven voor de beta die er aan komt. Daarna was er een voorstelling van de verschillende edities die zullen verschijnen van de game wanneer de pre-order campagne begint op 24 maart en de game verschijnt op 24 april.

Voor The Lord of the Rings Online heeft men bij Codemasters voor een interessant opzet gekozen, voor 150 euro moet je de rest van je leven geen abonneekosten meer betalen. De eventuele uitbreidingen die dan verschijnen, moet je nog wel in de winkel kopen, maar ook hier word je niets extra voor aangerekend. Dit aanbod is echter alleen geldig wanneer je de game pre-ordert. Dit kan vanaf 24 maart. Deze pre-order is wel speciaal want je zult de game tien dagen vroeger kunnen beginnen dan de andere spelers en je krijgt het volledige spel al mee naar huis. Als je echter nog wat meer geld hebt, kun je ook de Limited Edition kopen. Deze kost je 250 euro, maar bevat ook een levenslang abonnement en wordt geleverd met onder andere een figuurtje. Deze editie is echter zeer gelimiteerd, er zijn 4000 exemplaren voor heel Europa waaronder 250 voor België en 250 voor Nederland.



Als je niet houdt van deze aanpak, kun je net zoals bij elke andere MMORPG ook maandelijks betalen. Als je via VISA betaalt kost dit je een negen euro per maand, als je pre-paid cards koopt in de winkel betaal je dertig euro voor twee maanden. Voor deze mensen verschijnen er ook twee edities van het spel. Ten eerste heb je de gewone editie van vijftig euro met een gratis trial van een maand en een buddy code om een vriend de game zeven dagen te laten testen. Dan is er nog een speciale editie die zeventig euro kost. Deze heeft ook enkele extra's en geeft je een trial van 45 dagen in plaats van dertig.

Op het einde van de voorstelling was er ook een voorproefje van Colin McRae: Dirt, Overlord en Jericho. We hadden onder andere de eer om de eerste beelden te zien van Colin McRae. Overlord en Colin McRae mochten we eerder op de dag zelfs even onder handen nemen, maar daarover mogen we niets kwijt behalve dan misschien dat Overlord de verrassing van 2007 zou kunnen worden en dat voor een Nederlandse game. Bij het buitengaan kregen we ook een exemplaar van Lord of the Rings Online mee dus je mag voor de release zeker nog wat meer informatie verwachten over de game.