Origineel ontwikkelde Kylotonn Games verschillende hardcore games, maar de laatste jaren ontwikkelde de Franse developer casual games als My Body Coach en Cocoto Festival. Met The Cursed Crusade keert men nu echter terug naar de hardcore roots.

The Cursed Crusade wordt namelijk geen familie-vriendelijke game, maar een bloederige actiegame die draait rond geweld, geweld en meer geweld. De game begint in de winter van 1198 wanneer de 37-jarige Lotario dei Conti di Segni verkozen wordt tot paus. Onder de naam Innocentius III bestijgt hij de pauselijke troon. Zijn pausschap werd onder andere gekenmerkt door de excommunicatie van Jan zonder Land, de toevoeging van een zevende werk aan de Werken van Barmhartigheid en het afzetten van de Duitse keizer Otto IV. Zijn belangrijkste beslissing is echter zijn oproep tot de Vierde Kruistocht, wat een zeer onpopulaire oproep was. De Derde Kruistocht was namelijk geëindigd in een complete mislukking ondanks de leiding van Richard Leeuwenhart. De Vierde Kruistocht kwam er echter wel en vormt de ideale basis voor The Cursed Crusade.


Tijdens de Vierde Kruistocht werden trouwe Christelijke mannen opgeroepen ten strijde te trekken tegen de Moslims in Jeruzalem onder de leiding van vele ridders en andere edellieden. Binnen The Cursed Crusade ontmoeten we twee zulke mannen, namelijk Denz de Bayle en Esteban Noviembre. Denz de Bayle is een vervloekte tempelier die op zoek gaat naar zijn vader die verdwenen is tijdens de Derde Kruistocht, en naar een manier om de vloek te verbreken. Tijdens zijn zoektocht wordt hij bijgestaan door Esteban, een dief met een hart van goud. Jij bestuurt hierbij altijd Denz terwijl Esteban wordt bestuurd door de AI of door een tweede speler in de coöperatieve mode. Die coöperatieve multiplayer is hierbij zowel offline als online speelbaar. De AI of de tweede speler zal niet alleen helpen met het vechten, maar ook met het oplossen van puzzels.

Vechten en puzzelen met twee dus, waarbij Kylotonn zich liet inspireren door gelijkaardige singleplayer games. De besturing moet dan ook vertrouwd aanvoelen en je kunt het spel snel oppikken. De levels verlopen redelijk lineair, hier en daar vind je een puzzel en tussendoor kom je groepjes vijanden tegen die je met een set combo's kunt afmaken. Hierbij kun je puur rekenen op je wapen, maar een goede vechter gebruikt ook de omgeving in zijn voordeel. Een vijand in de afgrond duwen kun je natuurlijk in alle games, maar hier heb je wat andere opties; zoals de mogelijkheid om een vijand in een vlammende toorts te duwen en hem hiermee te verblinden. Offensief heb je dus voldoende slagkracht, maar je moet ook defensief aan de slag. Vijanden vallen langs alle kanten aan, blocken is dus vitaal.


Ook een counter-aanval zal nuttig zijn, wat goed moet getimed worden. Eenvoudig button-mashen moet tot een snelle nederlaag leiden. De meeste hack & slash helden hebben een favoriet wapen, maar Denz en Esteban hebben geen probleem met regelmatige wissels. Je kunt regelmatig wapens vinden op het slagveld en het is geen slecht idee om af en toe te wisselen. Er zijn vele categorieën wapens te vinden, van zwaarden en knotsen tot kruisbogen. Je kunt twee wapens tegelijk gebruiken en je kiest zelf welke dat zijn. Zo kun je onder andere een zwaard en een schild, een zwaard en een zwaard of een zwaard en een knots nemen. Jij bepaalt het volledig zelf. In totaal zouden er meer dan 130 wapens te vinden zijn, samen goed voor negentig combo-aanvallen. Qua variatie kan dat dus al tellen.

Het vechten beslaat echter meer dan alleen de wapens en het combo-systeem. Denz is vervloekt wat hij wil verhelpen, maar in het spel is die vloek een voordeel. Uiteindelijk zal hij in de hel belanden door de vloek te misbruiken, maar in het spel maakt het hem sterker, sneller en vaardiger als je 'Curse' balkje vol is. Dat in de hel belanden, mag je trouwens zeer letterlijk nemen. De graphics veranderen compleet en de omgevingen krijgen een helse look als je de vloek activeert. In deze mode kun je ook zielen van vervloekten zuiveren, wat dan weer de redding kan betekenen voor Denz op lange termijn. Een interessant concept dus. Het is al even geleden dat we uitkeken naar een game van Kylotonn, meer bepaald deden we dat al niet meer sinds de release van Bet On Soldier. Net zoals toen heeft Kylotonn een origineel concept binnen een vertrouwd genre. Het is nu vooral uitkijken om te zien of men de verwachtingen kan inlossen. De game ligt eind juli in de winkels voor PC, PlayStation 3 en Xbox 360.