Gamer, het woord zegt eigenlijk alles wat er mis mee is. Natuurlijk, het is vloeken in de kerk om deze column op deze site te plaatsen. Een site die in de rechterbovenhoek 'have you been gamed?' heeft staan. Geen idee wat het betekent overigens, maar het klinkt niet best.

Het is best normaal om regelmatig een film te kijken. Mensen die films kijken zijn niet anders dan anderen, filmkijkers vormen geen aparte subcategorie mens. Hoe anders is dat bij mensen die videospellen spelen.

Gamer, het woord zegt eigenlijk alles wat er mis mee is. Ooit noemde iedereen het nog 'het spelen van computerspelletjes', nu kom je daar niet meer mee weg. Mensen gamen, en daar blijft het niet bij: mensen die games spelen heten gamers. Waar 'bioscoopbezoekers' en 'filmkijkers' als termen slechts worden gebruikt om een hoeveelheid consumenten te duiden, is het begrip 'gamer' constant in zwang. Gamers, het zijn niet alleen consumenten van de game-industrie, het is een apart volkje. De negatieve connotaties zijn bekend, gamers zijn mensenschuw, licht autistisch en zitten vol opgekropte woede. Uit frustratie knijpen ze kleine knaagdieren dood.

Als Activision een nieuwe Call of Duty heeft gemaakt, maken ze reclames waarin je gamers ziet die zich in een oorlog wanen. Als Woody Allen een nieuwe film heeft gemaakt, laat hij gewoon stukjes uit die film zien en geen bioscoopbezoekers die zich in Parijs wanen. Daar ligt een essentieel verschil. Films vinden vanzelf wel hun publiek, bij games moet constant worden benadrukt dat het is gemaakt voor gamers.

Eerder speelde mijn zusje weleens een computerspelletje. Een spel als De Sims of Anky van Grunsven: Het mysterie van de verdwenen paarden. Nu is ze opeens een casual gamer. Er is niks veranderd, maar toch is alles anders.

Ik ken niemand die zichzelf een 'hardcore gamer' noemt. Toch bestaan ze, dat moet wel. In alle reviews komen ze voor. In zinnen als 'het zijn puzzels waar de hardcore gamer weinig plezier uit zal halen' en 'de hardcore gamer komt hiermee voldoende aan zijn trekken'. Wanneer iemand een hardcore gamer wordt is moeilijk te zeggen. Ik schat in dat je minstens 1 spel per maand moet kopen om bij het hardcore segment te mogen aansluiten. Wii en Iphone games tellen niet mee.

Soms kom je ze tegen bij de bakker, die hardcore gamers. Dan bestellen ze een brood of twee croissanten. Je ziet gelijk dat er onrust in de bakkerij ontstaat. Oude mannen die hun neus dichtknijpen, moeders die hun kleine kinderen dichtbij zich houden, meisjes die zenuwachtig naar buiten vluchten. Ik geef ze gelijk, hardcore gamers zijn uiteindelijk nog enger dan pedofielen.

Mensen durven er vaak ook niks van te zeggen, durven geen kritiek te uiten op gamers. Terwijl daar, als we er even objectief naar kijken, alle reden toe is. Uiteindelijk is het gewoon een groep mensen die van onze belastingcenten de hele dag op de bank hangen om fictieve prinsessen uit fictieve handen van fictieve monsters te redden. Ze gebruiken afkortingen als AI en MMORPG waar normale weldenkende mensen geen boodschap aan hebben. Patiënten, laten we de gamers vooral geen mensen noemen, die de realiteit volledig uit het oog zijn verloren. Dat moeten we niet willen in onze maatschappij, zeg ik dan.

Nu zijn het ook nog eens niet de media die de term in stand houden, het zijn de gamers zelf. Gamers noemen zich vol trots gamers, uit een soort opmerkelijk defensieve houding, waarbij ze denken dat alle negativiteit vanzelf van ze af zal glijden. Totdat ze een sociaal leven krijgen. Dan verandert er opeens van alles. Dan stoppen ze opeens de consoles weg, spelen hooguit nog een potje Farmville, en spreken nooit meer over hun verleden als 'gamer'. Uiteindelijk ligt daar ook de oplossing voor ons probleem: gamers een sociaal leven aanbieden.

Zo meteen ga ik geen Civilization spelen. Ik ga een boek lezen. Ik ben een lezer. Kijk, dat is nou een begrip waar geen enkele negatieve smaak aankleeft. Lezers, dat zijn mensen die er mogen zijn. Het feest kan beginnen, want de lezers zijn binnen, dat zeg ik altijd maar.

een waarschuwing, want gamers hebben vaak wat extra uitleg nodig