De Wii kende nog geen moeilijke tijden qua verkoop wat deels komt door games als Super Monkey Ball: Banana Blitz, dat vlak na de Wii launch verscheen. Een game die goed ontvangen werd door slim gebruik van de motion controller en fatsoenlijke vernieuwingen bracht. Miljoenen consoles later komt nu de opvolger uit. Super Monkey Ball: Step & Roll. Voor het eerst speelbaar met het balance board. Weet de opvolger zijn voorganger te evenaren?

Om dat te weten te komen moest ondergetekende toch eerst de voorganger doorwerken. Daarom zal ik voor degene die dit spel hebben gemist even de belangrijkste elementen van dat deel doornemen. Deze waren namelijk hetgeen dat Banana Blitz zo leuk maakten om te spelen. Door het bewegen van de motion controller bewoog het hele level, waardoor je aapje-in-een-balletje vaart maakt en zo een heel parcours moet doorwerken. Onderweg worden er veel banaantjes opgepikt en hindernissen overwonnen. Een soms interessante eindbaas wachtte aan het einde van elke wereld. De één wat lastiger dan de ander, toch was het een leuke afwisseling.


De volgende vernieuwing was misschien wel de belangrijkste. De speler kreeg het vermogen te springen. Dit lijkt misschien een simpele toevoeging, maar het maakte van Monkey Ball daadwerkelijk een ander spel. Het voegde zoveel elementen aan het parcours toe, mede omdat deze dus ook ontworpen waren voor de nieuwe gimmick. Je zou al met al kunnen zeggen dat de game genoeg verlangen naar meer veroorzaakte.

Dit volgende deel heeft het echter wederom over een andere boeg gegooid. Het balance board dient ook gebruikt te kunnen worden en dat is eigenlijk de grote gimmick dit keer. Helaas voor Monkey Ball is het gewoon ongelooflijk irritant om met het board te spelen. Als een totaal losgeslagen mafkees dien je constant de balans goed te houden. Omdat de camera niet geheel meewerkt, wordt omdraaien enorm lastig, vooral omdat de camera vervolgens opeens wel goed schiet en daarmee weer de bal van richting verandert. Bovendien is de optie om te kunnen springen geheel weggelaten, omdat dit slecht is voor je board. Dit maakt dat spelen met de WiiMote een heel stuk saaier en de levels hadden gerust een pak uitdagender mogen zijn.

Step & Roll is in coöp te spelen en het laten gebruiken van het bord is vooral leuk om andere te laten verliezen. Het is namelijk gegarandeerd dat je vele malen van de baan zult vallen. Verder voelt dit deel gewoon aan alles minder aan, bijna alsof dit de voorganger zou moeten zijn. Zo komt dit spel met een zevental werelden, waar in ieder tien banen moeten worden doorlopen. Mocht je dit spel met de WiiMote spelen - en dat gaat men zeker weten doen - dan voelen de levels wat simpel en ongeďnspireerd aan. Dit komt uiteraard door het feit dat alles moest kloppen met het Balance Board. Toch is dit niet de enige achteruitgang, zo kunnen we het ook hebben over de minigames. Buiten het feit dat het aantal minigames met de helft is afgenomen, zijn ze ook nog eens veel minder leuk. De meeste zijn het niet waard een tweede maal te doorlopen.


Op grafisch aspect doet Monkey Ball niet veel verkeerd, het brengt een vrolijke setting en van de goedgebruikte kleuren wordt de speler in het begin zelfs even blij. De animaties lopen ook zeer vloeiend en de aapjes zijn even enthousiast als altijd. Het is bijna hartverwarmend om die beestjes in dat kleine balletje hun trucjes te zien doen. Toegegeven, dit is wel het grootste (maar wel de enige) verbetering ten opzichte van Banana Blitz.

Zo is Step & Roll erg kort samen te vatten. Slechter dan zijn voorganger op bijna alle vlakken. Het is de ontwikkelaar niet kwalijk te nemen dat ze experimenteren met de Wii. De console bleek uitermate geschikt voor de serie, maar deze gok was niet de juiste. De speler die toch een poging waagt, zal niet erg tevreden zijn. Natuurlijk is het nog wel leuk om met de WiiMote te spelen, maar als je dat van plan bent, is het slimmer Banana Blitz op te pikken. Deze is goedkoper en zorgt voor meer speelplezier.